鉄道模型は、もともとは産業革命で誕生した本物の鉄道を、一般の人にわかりやすく紹介する目的で作られたものが最初ではないかと言われています。
　現在では数多くの種類が発売され、大人から子供まで楽しめる趣味として普及しています。特にヨーロッパではキングオブホビーなどと表現されることもあります。日本では線路幅が9mmの『Nゲージ』が代表的で人気があります。最近では屋外で走行するような大型の鉄道を、ガーデニングとともに楽しむ人も増えているそうです。どこまでを鉄道模型と呼ぶのかは正確には知りませんが、屋外用の大型モデルの中には、自分で乗ることができたり、本物の蒸気機関車を走らせたりしている人もいるようです。
　また、有志の方が廃止になった本物の線路を買い取ったり、整備したりして、実際に列車の運行を行っているような路線もあります。そこまでいくともう模型ではなくて本物ですね。
　空間的な運転自由度では、車や飛行機の方（の模型）がはるかに上だと思いますが、鉄道模型には沿線の風景なども含めた小さな世界を実現するロマンがあるように思います。単純に趣味の作業としても、線路を敷いたりするだけでなく、大工仕事あり、電気工事ありで、なかなか一筋縄ではいきません。そして完成しないことも多々あるようです。

列車が料理を運んできてくれる。 そんなことも鉄道模型の楽しみ方のひとつです。

　鉄道模型の面白さのひとつには、その遊び方の多さがあるのではないかと思います。代表的な遊び方には、次のようなものがあります。

(1)線路を敷いて走らせる。
　 鉄道ですから、これは誰もが想像する基本的な遊び方かもしれません。

(2)車両をコレクションする。
　 壁一面に並べて展示している人もいるようです。博物館や資料館のようなイメージです。

(3)ジオラマ（レイアウト）を作る。
　 箱庭のような情景を作成して、その中で列車を走らせたり、展示したりする楽しみ方です。実際に家の庭を走らせる庭園鉄道という遊び方もあります。

(4)車両自体を作成する。
　 ネジ1個から作るという方もいらっしゃるようです。製品の数が少ない模型では、欲しい車両を自作しなくてはならないという場合もあります。

(5)自分で運転（乗車）する。
　大型の模型（？）では自分が乗ること自体が目的という場合もあります。用地や工事も必要になる本格的なものになります。

　その他、特定の種類の列車だけを収集したり、過去に実在した鉄道を再現したり、テーマは人によって様々なようです。
　私の場合は、幼い頃、博物館で大きな鉄道模型のジオラマの中をたくさんの列車が走るのを見て、ああいうものが作れたらいいなと思ったことがあります。また、TVか何かで列車が料理を運んできてくれるレストランというのが紹介されていて、ちょっとおしゃれな雰囲気が印象に残りました。
　大人になって、なんとなく忘れていたそういうことが、遊んでいるうちに次々と思い出されてきてモチベーションに繋がります。そして、いろいろと遊んでいるうちに、また新しい事柄が出てきて・・という具合になかなか飽きない点が良いのかもしれません。
　他にも子供の頃好きだったモノに、コンピュータ（まだパソコンという名前がなかった）や旅行がありました。コンピュータは私の仕事になりましたし、旅行はいまでもよく行くのですが、鉄道模型もそういうライフワークとして、私の中を走り続けていく遊びなのだと思います。
　ですのでこのホームページの中も、すっかり子供が砂場で砂遊びをしているような状態です。